Un majestueux édifice haussmannien en plein cœur de Paris.
Siège historique de LCL, cet édifice haussmannien a été inauguré en 1878 par Gambetta. Henri Germain, fondateur du Crédit Lyonnais, a souhaité ouvrir une nouvelle banque en plein cœur de Paris.
En 1882, la banque s’agrandit pour faire face à son succès. L’architecte William Bouwens van der Boijen imagine un style Second Empire mâtiné de Renaissance pour accueillir les 1200 employés et la clientèle qui ne cessent de croître.
Sur la façade, son pavillon central s’étend sur 36 mètres de haut et est inspiré de l’Horloge du Louvre, en conjuguant colonnes, sculptures et cariatides. Les travaux s’achèveront en 1913 révélant une superficie de plus de 6000m² au sol. L’Hôtel des Italiens est un concentré de prouesses architecturales qui tire son inspiration des Ateliers Gustave Eiffel, du pavillon de l’horloge du Palais du Louvre, ou encore de l’escalier à double révolution du château de Chambord. Il est inscrit au titre des Monuments Historiques.
Une anecdote : dans les salles des coffres situées aux sous-sols étaient conservés des objets précieux dont ceux de l’antiquaire Drouot. Les femmes y prenaient leurs bijoux avant d’aller à l’Opéra puis les y replaçaient après le spectacle.